米G1・BCジュベナイルターフスプリントを快勝した英国馬

　3日（日本時間4日）から2日間にわたって米サンタアニタパーク競馬場で行われた競馬の祭典・ブリーダーズカップ。2日間でG1レースが14競走も施行され、ファンの熱狂を生んだ。初日に行われたBCジュベナイルターフスプリント（2歳、芝1000メートル、12頭立て）では英国馬ビッグイーヴス（牡2、M・アップルビー）が55秒31で優勝。異国でタイトルをつかみ“我が家”に戻った様子を、アップルビー厩舎はSNSで動画を公開。“同僚”に出迎えられた光景に、海外ファンから「みんな待っていたのね」「素敵だ」といった反響が寄せられている。

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　チャンピオンの帰還を“みんな”が待っていた。英国の夜、米国からの長旅を終えて馬運車から降りてきたビッグイーヴス。黄色の花で飾られたレイ（競走馬にかけられるブランケット）を提げ、多くの厩舎スタッフなどの前に現れた。その後は厩務員に引かれ、レイの花びらを落としながら厩舎の中へ。すると、両サイドの馬房にいた“同僚馬”たちが一斉に首をのぞかせた。仲間からの“祝福”を受けた王者は自分の馬房に戻ると、馬装などを外されて厩務員に再び労われた。

　アップルビー厩舎はX（旧ツイッター）で「彼が帰ってきた!!　ビッグイーヴスが帰ってきた!!」とつづって動画を公開。人間だけでなく、馬たちにも迎えられた光景に、海外ファンからは多くのコメントが寄せられている。

「花輪とともにバンから降りてくるのが素敵だ」
「なんたる絶対的なボスだ」
「素晴らしい。みんな、そしてビッグイーヴスおめでとう！」
「チャンピオンがここに!!　みんなおめでとう、本当にふさわしいわ」
「彼の仲間がみんな、彼の帰りを迎えるために起きて待っていたのね。美しいシーンだわ」
「なんて素晴らしい動画なんだ。とってもエモーショナルでもある」
「おかえりなさい！オークハム周辺で優勝パレードする?!」
「なんてレジェンドだ」
「これよりいい事なんてない」

　ビッグイーヴスが勝ったレースに日本馬は出走していなかったが、5日に行われた古馬G1レースには複数の日本馬が参戦。最も注目されたBCクラシック（ダート2000メートル）ではクリストフ・ルメール騎手が手綱を取ったデルマソトガケ（牡3、音無）が2着に好走する大健闘を見せた。