サンズ移籍の渡邊雄太は「ファンにも受け入れられた」

　バスケットボール男子で、日本のパリ五輪出場権獲得に大貢献した渡邊雄太が、今季からプレーする米プロバスケットボール（NBA）のサンズでも日に日に存在感を増しているようだ。チームのスターのデビン・ブッカーとブラッドリー・ビールとも良好な関係だと告白。米国のメディアは「NBAで最高の3ポイントシューターの1人」とまで評している。

【特集】“欽ちゃん球団監督”片岡安祐美の今　2度の流産を経て母に…思春期の後悔「生理に見て見ぬふりを」
（W-ANS ACADEMYへ）

　米スポーツメディア「クラッチポインツ」は「サンズのデビン・ブッカーとブラッドリー・ビールは、ユウタ・ワタナベの絶賛を気に入るだろう」という見出しで渡邊をクローズアップ。サンズにはケビン・デュラントという大黒柱がおり、他にもブッカーとビールという2人のスターがいるが、渡邊はここまでの調整と2人との関係をこう語っている。

「とても順調だ。彼らは私のシュートの能力をとても信用してくれているように感じるし、毎回私がオープンであるとき、見つけようとしてくれる」と語っている。その上で「彼らのパスも素晴らしくて、一緒にプレーするのがすごくワクワクする」

　さらに記事では「ワタナベはNBAで最高の3ポイントシューターの1人だ。昨シーズンではコーナーでの3ポイントの成功率も50パーセントを超えた」と言及。「ワタナベはサンズのファンにも受け入れられており、サインをしてあげるためにファンをコートの近くに降ろすよう警備員に頼んでいるところも目撃されている」と、人間性も高く評価している。

　渡邊は2018-19シーズンにグリズリーズ入りし、今季がNBA5年目。昨季はネッツで自己最多の58試合に出場した。そして新天地の日々について「最高の気分だ」と記者に語ったという。「素晴らしいファンたちが、私を本当に居心地よくしてくれて、その前でプレーすることでさらに楽しくなっている。彼らのサポートや愛に本当に感謝している」と感謝の言葉を続けた。

　また、オフェンスセットでコーチから信頼を得ていることに「とても助かっている。NBAではそんなことを一度もしたことがなかった。コーチングスタッフがオフェンス面で私にボールを集めようとしてくれていて、それが私に自信をより与えてくれている。本当に感謝している」と手ごたえを感じているようだ。

　サンズは24日（日本時間25日）のウォリアーズとの開幕戦まで、残るプレシーズンマッチは2試合。19日（同20日）には八村塁が所属するレイカーズとの対戦も控えている。