試合後の錦織が大坂へエール「セリーナを倒すチャンスはある」

　だが、頂上決戦を経験した錦織に、大坂に関する質問が寄せられた。「もしも、この歴史的な瞬間を前にしてアドバイスするとすれば？」と問われた錦織はこう答えている。

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「彼女は問題ないと思います。昨日の試合も見ていましたが、いつでも本当にエンジョイしているし、素晴らしいテニスをしている。僕も彼女のプレーを見ていて楽しかった。アンビリーバブルなテニスを見せている。違うレベルでの戦いになったとしても、彼女にはセリーナを倒すチャンスはあると思う。ナオミはあるがままでいられると思う。準決勝と決勝は別物ですが、エンジョイして、戦えることを祈っています」

　大坂は準決勝で前年準優勝のマディソン・キーズ（米国）に6-2、6-4のストレート勝ち。圧巻の強さを見せつけた後のコート上でのインタビューでは子供の頃から憧れだったセリーナに「アイ・ラブ・ユー」とまさかのラブコール。インタビュアーと観衆の喝采と爆笑を引き出すなど、天然少女は大舞台にも関わらず、“らしさ”を貫いている。

　グランドスラム決勝の舞台を経験した唯一の日本人、錦織は大坂に勝機ありと分析。大舞台でもナオミらしさを忘れなければ、十分に勝てると太鼓判を押していた。