NBAレイカーズが始動

　米プロバスケットボール（NBA）のレイカーズが2日（日本時間3日）、今季に向けて始動。メディアデーを開催し、現役続行を宣言した“キング”レブロン・ジェームズが会見に出席し、NBA5シーズン目となる八村塁について言及した。レイカーズ公式YouTubeチャンネルが公開した動画内で「彼には望む限り偉大になってほしい」と信頼を寄せていることを口にしている。

　昨季途中にレイカーズにトレード移籍してきた八村は今オフに再契約。日本などで行われた8～9月のワールドカップ（W杯）を欠場し、チーム2年目となる新シーズンに向けて準備をしてきた。その中で、多くの時間をレブロンとの練習に充ててきたこともあり、レブロンには八村に関する質問が飛んだ。

「ハチムラとトレーニングしてるって聞いたけど、どっちがアプローチして始まったの？　どれぐらいよく一緒にトレーニングしてるの？　何か学んだことは？」と立て続けに聞かれたレブロンはこう答えた。

「夏の間は、よく一緒にトレーニングしていたよ。彼のことはたくさん見た。彼のポテンシャルやフロアに何をもたらせるかが分かった。彼個人だけでなくクラブに対しても」

　2人の仲はかなり親密になったのか、レブロンは「彼のことをダニエルさんと呼んでいて、俺はミヤギさんなんだ」と1984年に公開された映画「ベストキッド」の師弟コンビを重ね合わせていることを口にした。続けて「そして彼を俺の『代役』と呼んでいる」としたうえで、こう続けた。

「オフシーズンを通して、毎日彼と一緒にいてトレーニングしてきた。彼にはできる限り、もしくは望む限り偉大になってほしい。彼が今年どんなものをもってくるか楽しみだ」

　レイカーズは現地7日からプレシーズンゲームがスタート。レギュラーシーズン開幕は同24日。昨シーズン王者のナゲッツと対戦する。