米男子ツアーPOシリーズ第1戦「フェデックス・セントジュード選手権」が開幕

　米男子ゴルフのプレーオフ（PO）シリーズ第1戦、フェデックス・セントジュード選手権は現地10日に米テネシー州メンフィスのTPCサウスウィンドで開幕。フェデックスポイントランキング57位で出場している松山英樹（LEXUS）は、まずは同50位以内が進出できる第2戦「BMW選手権」の出場権獲得を目指す。PGA公式は2年前のシリーズ初戦で松山が放った“消えるボール”に再脚光。奇跡の一打とも呼ばれたシーンの動画を公開すると、米ファンから「とんでもないな」「孫に伝えられる話」といった反響が寄せられている。

　まさかの珍事だった。当時のプレーオフシリーズ初戦、ザ・ノーザン・トラスト2日目、10番パー4のティーショットは右に曲がり、ボールはカート道に着弾して大きく弾んだ。ギャラリーの一角に飛び込んだように見えたが、ボールが消えた。その付近にいたのは、固まって立ち尽くす中年の男性。なんと、このギャラリーのシャツにボールが入ってしまった様子だ。

　男性は大会関係者に事情を説明している間も、シャツにボールが入ったままとあって体は硬直したまま。すぐに松山がやってきて「You？」と笑顔で声をかけた。すると、ギャラリーも大爆笑。その後、男性がシャツをめくると、ボールがポトリと落ち、周囲から歓声が沸き起こった。結局、罰打にはならず、松山はボールにサインをして、その男性にプレゼント。プレーは再開され、このホールをなんとかボギーでしのいだ。

　当時も大きな話題を集めた“奇跡の一打”。PGA公式X（旧ツイッター）は「なんて偶然だ？！？　フェデックス・セントジュード選手権でヒデキ・マツヤマの打球が、どういうわけかファンのシャツの中に入った」（※編集部注：当時のPO初戦の大会名は「ザ・ノーザン・トラスト）とつづって動画を公開。米ファンからは「ワイルドだ」「ほぼ不可能だ！」「孫に伝えられる話だね」「とんでもないな！」「今まで見てきた中で一番好きな瞬間」といった反響が寄せられている。

　松山は初日、ヘイデン・バックリー、ブランドン・ウー（ともに米国）とラウンド。ポイントランキング1位のジョン・ラーム（スペイン）、同2位スコッティ・シェフラー（米国）、同3位で昨季年間王者ロリー・マキロイ（英国）も出場する。