二刀流での躍動で“降参”

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は今季も二刀流で躍動している。打ってはメジャートップの40本塁打に加え83打点16盗塁。投げては9勝5敗で防御率3.32、メジャートップの被打率.186をマークしている。またもや歴史的なシーズンを過ごしているが、昨シーズン、アーロン・ジャッジ外野手のMVPを強気に主張し続けたヤンキースの地元ニューヨーク紙の名物記者は、大谷のMVP受賞は「1か月前に決着している」と断言している。

　今季の大谷は6月に15本塁打と大爆発。3年連続でオールスターに選出されると、7月も調子を維持し9本塁打を放つなど2か月連続で月間MVPを受賞した。圧巻は7月27日（日本時間28日）のタイガースとのダブルヘッダー。第1戦で先発登板し、1安打無失点でMLBで初の完投勝利を収めると、第2戦では2本塁打を放つ驚異的なパフォーマンスを披露していた。

　MLB公式X（旧ツイッター）は8日（同9日）に、両リーグのMVPランキングを発表。専門家の投票によるもので、ア・リーグでは大谷が1位で、2位カイル・タッカー（アストロズ）、3位アドリス・ガルシア（レンジャーズ）、4位マーカス・セミエン（レンジャーズ）、5位ルイス・ロバートJr.（ホワイトソックス）とランク付けられていた。

　これに米紙「ニューヨーク・ポスト」の名物記者ジョン・ヘイマン氏が反応。自身のXで投稿を引用し、「これら全ての選手たちはファンタスティックだ。しかしア・リーグのMVP“争い”は1か月前に決着している」とし、「唯一の議論は、オオタニか、もしくはベーブ・ルースのどちらが史上最高の選手かというものだ」と大谷の別次元ぶりを強調していた。

　ヘイマン記者は昨季、MVPレースで大谷派とジャッジ派で論争になった際に「MVP投票は大勝で決まるだろう」とジャッジMVPを断言。「オレンジ郡（エンゼルスのホームタウン）に住む数人以外は誰もが知っていることだ」とロサンゼルスにいる“大谷派”の記者たちに言い放っていた。ジャッジ推しのNY記者も、大谷には脱帽するしかないようだ。