球宴前のレッドカーペットでの一コマ

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は11日（日本時間12日）に米シアトルで行われたオールスターゲームで大きな注目を浴びた。ア・リーグのファン投票1位として出場し、打席では三振、四球に終わったものの、スーパースターと呼ばれる選手たちとも積極的に交流。試合前のレッドカーペットショーでは少女から日本の人気菓子をプレゼントされる一幕もあった。

　思わずはにかんだ。グレーのスーツにネクタイというシックなスタイルでレッドカーペットを歩いた大谷。その中で大谷は少女のインタビューに答えるべく、立ち止まった。すると少女からこんな話題を向けられた。

「私は日本食の大ファンで、特にお菓子が大好きなの。クリスピーな海苔とかポテトチップスとか、もちろんラムネソーダとかね。だからギフトをあげる、あなたのお気に入りを、はいどうぞ」

　そこで大谷がプレゼントされたのは、日本の人気グミ菓子「ポイフル」。大谷が「Thank you」と返すと少女は「いいのよ。好きなスナックを教えて！」と続けて質問。これには大谷は「チップスかな」と答えると、2人で笑い合った。

　MLB公式のカルチャー専門アカウント「MLB Life」ツイッターが「13歳の話題のインタビュアー、ジャジーズ・ワールドTVが、オールスターのレッドカーペットでショウヘイ・オオタニに彼のお気に入りの日本のお菓子、ポイフルをプレゼントした」とつづって動画を公開。この少女は登録者数53.4万人を誇るYouTubeチャンネル「Jazzys WorldTV」の13歳ジャズリン・ゲラさんで、他の選手たちにもインタビューを行っていた。

　このやり取りのあとには、ゲラさんの「オールスターゲームに参加するということは頻繁に起こることじゃないけど、偉大な選手がたくさんいるメジャーでも傑出し、オールスターに選出されることはあなたにとってどんな意味がある？」という質問に対し、大谷も「目指してる場所の1つではあるので、3年これたというのは自分にとって大きいこと」と日本語で真摯に回答していた。

　オールスターも終わり、後半戦に臨む大谷。再開初戦となる14日（日本時間15日）の本拠地アストロズ戦では投打二刀流で出場予定だ。