通算762本塁打バリー・ボンズの元チームメートが証言

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手について、“ボンズとプレーした男”が絶賛した。米放送局は「史上最高のシーズンか？」と題して大谷を特集。メジャーで14年間プレーした米解説者は「バリー・ボンズを思い出す」とかつてのチームメートを引き合いに称賛した。

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　米スポーツ専門局「FOXスポーツ」の番組で大谷について言及したのは、1995年から2008年まで14年間、パドレスなどでプレーしたマーク・スウィーニー氏だ。ジャイアンツでは06、07年の短い期間だったが、通算762本塁打を放ったキャリア晩年のバリー・ボンズとプレーしていた。

　同局のMLB専門ツイッターは「オオタニは史上最高のシーズンを送っているか？」と記して動画を投稿。スウィーニー氏は「打撃や投球で彼がしている偉業についてみんな話しているが、彼のメンタリティはエリートです」と切り出し、向上心に触れた。

「なぜそれができるか。彼は日々向上しているからです。彼はボールを遥か遠くまで飛ばせるように、という気力を、中5日でエースとして投げられるように、という気力を持っています」

　大谷は投手としてメジャートップの被打率、リーグトップの奪三振率をマーク。打者でも三冠王すら視野に入り、21年以来2度目のア・リーグMVP最有力候補だ。同氏は「ショウヘイ・オオタニのメンタリティはエリートです」と繰り返し称賛。「毎試合、コンパートメント化することができます。バリー・ボンズを思い出します」とかつてのチームメートを引き合いに出した。

　連戦でも気持ちの切り替えがうまくできていることに触れたようだ。スウィーニー氏は「さらに重要なことは、彼がやっていることは野球という競技のためにもなっていることです。彼が打席に立つ時、あるいは投球をする時は、この競技をさらに見逃せないものにしていると思います」と力説。司会者も「しかも、とても謙虚なのがいいですね。彼は本当に素晴らしいです」と頷いていた。