過去には小野伸二、久保建英も出場した若手の登竜門

　スポーツ・チャンネル「DAZN（ダゾーン）」は、日本時間6月15日（木）から7月2日（日）までタイで開催される「AFC U17アジアカップ タイ 2023」の日本戦全試合をライブ配信することを発表した。

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　1985年に創設された同大会は「AFC U16選手権」「AFC U17選手権」という名で開催されてきたが、今大会から「AFC U17アジアカップ」の名称で再スタート。今年11月に行われる「FIFA U17ワールドカップ（W杯）」のアジア予選を兼ねており、出場権を得られる上位4チーム入りに向け、参加16か国がしのぎを削る。U17日本代表は4度目の優勝ならびに、3大会連続10度目の「FIFA U17W杯」を目指す。過去には小野伸二、内田篤人、柿谷曜一朗、宇佐美貴史、南野拓実、堂安律、久保建英など、その後A代表入りを果たした選手の登竜門となった大会。来年のパリ五輪世代の選手たちもこの大会を通じ、アジアだけでなく世界を知ってきた。

　今大会に出場する代表メンバーの多くは、Jリーグのユースチームで活躍している選手。中でも、MF佐藤龍之介（FC東京U18）、MF矢田龍之介（清水エスパルスユース）、FW道脇豊（ロアッソ熊本）の3人はすでにJリーグやルヴァンカップでもデビューも果たした逸材で、今後の成長も期待される。また、U16日本代表として第50回モンテギュー国際大会でチームの準優勝に貢献した山口豪太（埼玉・昌平高）、2022年度の全国高校サッカー選手権で“スーパー1年生”と話題になった名和田我空（鹿児島・神村学園高）と高校のサッカー部で活躍する選手たちにも注目が集まる。未来の日本代表を担う逸材たちがどんなプレーを見せてくれるか、目が離せないところだ。

　2021年にDAZNは、2028年までの長期にわたるAFC主催14大会の放映権を獲得。日本代表、クラブチーム、男女の世代別代表、フットサルなどアジア各国の代表コンテンツにスポットを当てることで、ラインナップを充実させ、世界で戦う選手たちの姿を多くの人に見てもらうことで、サッカーの新たな魅力を伝える役目を担う考えだ。

■「AFC U17アジアカップ タイ 2023」ウズベキスタン戦 解説・水沼貴史氏コメント

「『AFC U17アジアカップ タイ 2023』は日本サッカー界の未来にとって非常に重要な大会となります。多くの日本人選手が世界へ羽ばたいていこうとする中、この年代で世界を経験する意味は大きい。アジアを乗り越えて世界に通じる力をつけていくところを見たいと思っています。まずはしっかりとグループステージを勝ち抜いてもらうと、決勝トーナメント初戦となる準々決勝は世界への扉を開くかどうかの一発勝負となります。選手たちにはうまさだけでなく、見ている人の心を熱くさせるような球際の強さ＝デュエルも見せてもらいたい。選手たちが大会を通じてどう成長していくのかにも注目しています。

　今回はウズベキスタンとのグループステージ初戦に加えて、運命の準々決勝で解説を担当させてもらうことになりました。シビアな戦いを経てたくましさを身につけながら世界行きの切符を手にしてほしいですし、日本の未来を背負う若者たちがタイの厳しい環境でどんな戦いを見せてくれるのかにも注目しています。中継では応援団長として若き日本代表の後押しができるように頑張ります。日本サッカー界の未来を一緒に応援しましょう！」

■「AFC U17アジアカップ タイ 2023」インド戦 解説・佐藤寿人氏コメント

「『AFC U17アジアカップ タイ 2023』インド戦の解説をDAZNで担当させていただくことになりました。FIFA U17ワールドカップへの出場権がかかる大会であるからこそ、U17代表メンバーのみんなが日本を代表して戦う意識を持って世界への切符を掴んでほしいです。その中で自分はどんな選手かという個の部分も自信を持って表現してもらいたいです。もちろんこの大会で結果を出すことも大事ですが、この先の長いキャリアの中で結果を出し続けることが何よりも難しくとても大切です。目先の結果に一喜一憂することなく日常の積み重ねにフォーカスしてください。

　個人的に道脇豊選手と中島洋太朗選手（サンフレッチェ広島ユース）の二人に注目しています。道脇選手はストライカーとしてサイズもありますし、非常に楽しみな選手です。中島選手はボール扱いが非常に巧みで、トップチームのキャンプでもいいプレーが多かったと聞いています。昨年の『U-16 インターナショナル ドリーム カップ』での試合も見ましたが、時間の作り方が上手いなと思います。さらに、チームとしての総合力が世界への切符を掴み取ると思います。スタートの11人だけではなく、全員の力で日本代表の誇りを胸に戦ってほしいです。日本を代表して戦うU17代表選手たちを、日本サッカー界を挙げて応援しましょう！」

■「AFC U17アジアカップ タイ 2023」主な配信概要

グループD日本代表戦スケジュール

6月17日（土）　日本vsウズベキスタン　19:00キックオフ
解説：水沼貴史　実況：原大悟

6月20日（火）　ベトナムvs日本　19:00キックオフ
実況：福田浩大

6月23日（金）　日本vsインド　21:00キックオフ
解説：佐藤寿人　実況：原大悟

決勝トーナメント日程

準々決勝　6月26日（月）
準決勝　　6月29日（木）
決勝　　　7月2日（日）

※上記日程は日本時間。
※本配信については、内容の変更または中止する場合がある。