千賀も思わず笑みを浮かべたメジャー自己“最遅球”の結果は……

　米大リーグ・メッツの千賀滉大投手は17日（日本時間18日）、本拠地レイズ戦に先発。6回3安打1失点で勝敗は付かなかったものの、MLBで自己最多の12奪三振という快投を見せた。98.3マイル（約158.2キロ）に達する直球とカットボール、代名詞のお化けフォークが投球の中心となったが、米放送局を驚かせたのが直球との球速差が57キロにもなるスローカーブ。実況も「センガがメジャーで投げた最も遅い球だ」と声を上げた。

　思わず笑みを浮かべた。2回1死一塁の場面。左打者の7番レイリーに対して、カウント0-1から千賀が投じた2球目はフワッと浮いたかと思うと急激に落下し、打者の足元でワンバウンドした。レイリーは一瞬虚を突かれたような反応を見せたものの手は出さず、判定はボールに。千賀は白い歯を覗かせた。

　試合を中継した地元放送局「スポーツネット・ニューヨーク」はその球速に注目。「コウダイ・センガが今季彼の中で最も遅い球を投げた……63マイル（約101.4キロ）のカーブだ」と添えてツイッターに動画を投稿した。実況もすかさず「これはセンガがメジャーリーグで投げた中で最も遅い球だ。63マイル」と驚きを持って伝えている。

　この打席は97.1マイル（約156.3キロ）のフォーシームやカットボールを織り交ぜ、6球目のスライダーで空振り三振を奪った。千賀のこの日の最速はフォーシームの98.3マイル。最大で57キロ近い球速差を見せて、メジャートップの打率、得点数を誇る強力レイズ打線を翻弄した。

　ビハインドのまま降板したため5勝目は逃したが、7回に味方が追いつくとその後は点の取り合いに。延長10回に主砲アロンソが劇的な逆転サヨナラ3ランを放ち、チームは8-7で勝利した。