元イングランド代表リネカー氏がBBCに語る

　サッカーJリーグの名古屋グランパスエイト（現・名古屋グランパス）でプレーした元イングランド代表FWギャリー・リネカー氏が、今月30周年を迎えたJリーグの思い出を語った。英公共放送「BBC」が電子版の記事で伝えている。

　記事ではリネカー氏が「今月で（Jリーグ）30年を迎えるが、今でも日本で過ごした時間を懐かしく思い出す」と回顧。1993年3月に名古屋に到着した時のことについて「タクシーで行き先を伝えたり、レストランに電話をして予約を取り、食事を注文することはできたが、ゆっくり座って正確な会話をすることはできなかった。（日本語を）理解するのはスペイン語よりもはるかに難しかった」と話している。

　日本人の特徴には「綿密に準備をする」ことを挙げ、Jリーグもそうだったという。「サインはなるべくしてきたが、日本ではとてもよくサインを求められた。そして彼らはそこでも準備万端で、ファンはいつもボード（色紙）とペンを持っていたことを覚えている」とファンからサインを求められたことを思い出し、「Jリーグのマーケティングとして日本のテレビCMにも多く出演したが、これも楽しかった」と語っている。

　日本での一番の出来事には、息子のハリー氏が生まれた日のことを挙げた。

「（病院に）着いて中に入ろうとした時、2人の看護師が僕を見て『リネカーさん、リネカーさん、ストップ、ストップ！』と言ってきたので、立ち止まらなければなりませんでした。『なぜストップ!?』となったが、彼らは『靴！』と。『靴？』と思ったら、『靴を履き替えてください。スリッパで』と言われた」

　土足禁止の場所だったようだ。その後、急いでスリッパを履いたというが、「日本ではいつもサイズが小さすぎたので、きちんと履けないまま足を引きずりながらできるだけ急いだ」という。産科病棟に入ると、大きなガラス戸の向こうで妻が苦しみ、叫んでいる声が聞こえた。そこに移動しようとしたところ、またも「ストップ、ストップ！」と言われたという。

　リネカー氏は「なぜ？」と問うと「スリッパ」と返されたそう。「スリッパ履いてますよ！と返したら、『いえいえ、スリッパを替えてください。別のスリッパに』と言われたんだ」。場所ごとに履き物を変える病院のルールに衝撃を受けたと明かしていた。