ヌートバーが大谷翔平を食事に誘うが…

　米大リーグ・カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手は2日（日本時間3日）、本拠地エンゼルス戦に「9番・右翼」で先発出場。試合前にはワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表でともに戦ったエンゼルスの大谷翔平投手と再会し、笑顔で談笑した。前日には食事に誘ったというが、大谷からはまさかの返答が。米記者は「オオタニは何でもできる。寝ている間にも……」と茶目っ気たっぷりに伝えている。

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　試合前のヌートバーを多くの報道陣が囲んだ。ミズーリ州地元放送局「バリー・スポーツ・ミッドウェスト」の公式ツイッターはダグアウトでのインタビュー動画を公開。大谷について尋ねられたヌートバーは「彼はよく寝るんだ」と笑いながら、まさかの理由で誘いを断られたことを明らかにした。

「昨日食事に行かないかと聞いてみたら、彼は寝ているって言ったんだ。いや、彼は普通の男で、謙虚な男なんだ。素晴らしい男で、素晴らしい友人だよ。そしてもちろん、アメージングな野球選手だ」

　このエピソードを米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のエンゼルス番サム・ブラム記者も自身のツイッターで紹介。MLB公式のエンゼルス番レット・ボリンジャー記者はブラム記者の投稿を引用する形で「ショウヘイ・オオタニは何でもできる。彼は寝ている間に返信することすらできる」と冗談交じりにツイートした。

　大谷はこの日、4月12日（同13日）以来18試合ぶりに先発から外れた。3日（同4日）には休養十分で先発マウンドに上がる予定だ。