カージナルス公式ツイッターがベンチ内での動画を投稿

　3月に日本代表「侍ジャパン」の一員としてワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の優勝に貢献した米大リーグ・カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手。その勢いのまま自身初のMLB開幕スタメンを果たしたが、その試合で負傷して故障者リスト（IL）入りした。実戦復帰が近いと見られるなか、カージナルス公式ツイッターがベンチ内でチームを盛り上げるヌートバーの動画を公開。日本人ファンからは「元気そうでよかった」「おかえり」「復帰待ってるよ！」などの声が上がっている。

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“たっちゃん”の笑顔が戻ってきた。カージナルスベンチの最前列で身を乗り出すようにして座るヌートバー。引き揚げてきた20歳のルーキー、ジョーダン・ウォーカー外野手とハイタッチした。ベンチの奥へ向かったウォーカーは、ヌートバーから何か声をかけられると笑顔を見せながら戻り、再びタッチ。うつむきながら何かを書くようなパフォーマンスを見せると、ヌートバーも右手を小刻みに動かす仕草で応じ、満面の笑顔を見せた。

　この2人のやり取りを、カージナルス公式ツイッターが「Nooooootとルーキー！」との一文を添えて動画を公開。日本人ファンからは「たっちゃんの姿見られて嬉しい！」「元気そうでよかったよ」「たっちゃんおかえり」「ひさびさに姿見れた」「復帰が待ち遠しい！」「元気で良かった　たっちゃん！」「復帰待ってるよ！」など安堵する声が多く寄せられている。

　ヌートバーは3月31日のブルージェイズ戦に「2番・左翼」で先発出場。自身初の開幕スタメンで4打数1安打2四球の活躍を見せたが、6回に三塁へのスライディングの際に左手親指をベースに突いて負傷。10日間のIL入りが発表され、開幕2戦目以降は欠場が続いている。