世界最高賞金レースのG1サウジカップで堂々の逃げ切り

　海外競馬の世界最高賞金レース、G1サウジカップ（ダート1800メートル）が現地時間25日にサウジアラビアのキング・アブドゥルアズィーズ競馬場で行われ、パンサラッサ（牡6、矢作、父ロードカナロア）が見事逃げ切って日本馬として初勝利。優勝賞金1000万ドル（約13億6000万円）を獲得した。桁が違うビッグマネーを掴んだ“逃亡者”のレース後、微笑ましい舞台裏に海外競馬専門サイトが注目。動画を公開すると、日本のファンから「甘えているようだ」などと反響が寄せられている。

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　激走の疲れも吹き飛んだ。レースを終えて、バケツ一杯の水を飲んだパンサラッサ。シャワーで馬体をきれいにしてもらい、ブラッシングされている間は気持ち良さそうにしていた。担当する池田康宏厩務員に顔をなでられながら向き合っていると、突然、池田厩務員の額のあたりに鼻面をドスン。自分の額をさすった池田厩務員はパンサラッサの顔をペチンと軽く叩き、快挙をねぎらった。

　海外競馬専門サイト「ワールドホースレーシング」のツイッターは「サウジカップのチャンピオン、パンサラッサが大きな勝利の後に甘やかされている秘蔵映像」とつづり、レース舞台裏の動画を公開。これには日本ファンから「パンサラッサおめでとう」「ほほえましい」「池田さんに『頑張ったよ～』って甘えているようですね」「次はどこに遠足に行く？　池田はん？」といったほっこりするようなコメントが寄せられた。

　パンサラッサは最内枠から好発で先頭に立つと、いつもの大逃げではなく引きつけながらの逃げ戦法で最後の直線に入り、ジオグリフら他の日本馬や昨年のドバイワールドカップの覇者の米国馬カントリーグラマーの猛追を凌いで優勝。昨年の3月のドバイターフ（芝1800メートル）に続く2つ目の海外G1のタイトルを手にした。