出国前、成田空港で取材対応

　双子の女子プロゴルファーとして注目を浴びる岩井明愛と岩井千怜（ともにHonda）が13日、タイで開催される米女子ツアー・ホンダLPGA（23日開幕、サイアムCC パタヤオールドC）に出場するため、成田空港発の航空機で現地に向かった。出国前には同空港で取材に応じ、プロになって初の海外試合出場を喜んだ。

「Hondaの所属選手として世界への挑戦の1歩を作っていただき、とてもうれしいです。感謝の気持ちを持ってプレーします」

　現地では約1週間の強化合宿を経て、主催者推薦出場となる大会に臨むが、会場のサイアムCCは2人には縁がある。千怜は中3時、同コース開催のジュニア大会で劇的な逆転優勝を飾っている。明愛も高校時代に出場した大会で上位入賞。それを知る永井哲二コーチは「行けば芝の特徴も思い出すだろうし、いいイメージが湧くはず。そうなれば、運も味方する」と、2人に暗示をかけて送り出している。

　姉妹にとっては今季最初の試合。心配していた武蔵丘短大の卒業は無事に決まり、地元埼玉で練習、トレーニングを重ねてきた。その成果を試すことになるが、今大会は予選落ちがなく、明愛は「良い結果を報告したい」と話し、千怜は「上を目指してチャレンジします」と言葉に力を込めた。