フルトンに期待の声

　ボクシングの前世界バンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が、スーパーバンタム級転向初戦としてWBC＆WBO世界同級統一王者スティーブン・フルトン（米国）と戦うことが米メディアに報じられた。フルトンが公開していたシャドー画像に対し、米ファンから「フィラデルフィアの男が日本を乗っ取る」「あの日本人は危険だぞ」と注目を集めた。

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　フルトンが薄暗いリングに立った。上下黒の練習着に身を包み、両拳には黒いバンテージ。構えを取り、シャドーを打っているようだ。背後にはミットが置かれ、ジム内には星条旗も掲げられている。

　画像をツイッターに公開したフルトンは、文面に「自分にプレッシャーをかける。自分が生きる瞬間」と記して投稿。米ファンからは「モンスターに歩み寄った彼はビースト」「フィラデルフィアの男が日本を乗っ取る」と期待の声が上がったほか、「私を日本に連れて行って」「モンスターと戦ってくれること、ありがとう」「あの日本人は危険だぞ」と警告のコメントなども相次いだ。

　フルトンはプロ19戦目の2021年1月にWBO王座奪取。同11月にWBC王座を奪い、2団体統一を果たした。身長169センチで井上を4センチ上回る。井上は13日に4つの世界バンタム級王座返上を表明。WBOでは世界スーパーバンタム級1位にランクされ、フルトンの指名挑戦者となる権利を得た。両者の激突を想像する母国ファンは早くも熱を帯びているようだ。