海外メディアが「その名を轟かせた5人の若手選手」を特集、30歳の乾の名前も…

　サッカーのワールドカップ（W杯）ロシア大会で16強進出した日本。予想を覆す快進撃を牽引したのが、MF乾貴士だ。今大会唯一の2ゴールを挙げ、世界を驚かせた。海外メディアは今大会の「ブレイク5大スター」に選出している。

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「もう我々のことは知られている：ワールドカップでブレイクした5人のスター」と特集を組んだのは、米スポーツ専門局「FOXスポーツアジア」だった。

　記事では「ワールドカップが開催される度に、多くの無名若手選手たちが登場する。その中の一部は世界中からその名前を連呼されることになり、バルセロナ、レアル・マドリード、マンチェスター・ユナイテッドといったクラブが彼らの獲得へ動き出す」とした上で「素晴らしいパフォーマンスでその名を轟かせた5人の若手選手を振り返ってみよう」と紹介している。

　その5番目に「Takashi Inui」の名前が挙げられている。

「日本は今大会において、最も注目された夢物語の一つであった。ポーランドとコロンビアを擁するグループで、このアジア国へのチャンスはないと思われた。また、その過小評価も『日出る国』に火をつけることになった。初戦でコロンビアを撃破し、世界を震撼させたが、セネガル戦とそれ以降が、乾の名を本当に世に知らしめることになった」

　このようにつづり、予想を覆す快進撃とともに乾のインパクトが広がったとしている。