2018年ロシア大会を振り返るサッカーW杯名珍場面

　サッカーのカタール・ワールドカップ（W杯）が開幕した。森保一監督が率いる日本代表をはじめ、32か国がカタールに集い、世界一を目指す。4年に一度の大舞台を盛り上げるべく、2018年ロシア大会をプレーバック。記憶に新しい前回を振り返り、観戦ムードをさらに高める。今回は決勝進出したクロアチアの立役者となった選手の美人妻。サッカーファンの間で有名だった存在が脚光を浴び、「美しすぎる」と人気急上昇となった。

　大会のたびに選手のプライベートも注目を集めるW杯。ロシア大会では決勝進出の快進撃となったクロアチアのMFラキティッチも、話題になった一人だ。

　準決勝でイングランドを延長の末に2-1で下したクロアチア。前評判を覆す躍進となったが、ラキティッチは突破を決めていた1次リーグ最終戦以外はすべて先発。決勝トーナメントは3戦連続延長120分フル出場で戦い抜き、中盤の底の汗かき役として歴史的快進撃に貢献してきた。

　準決勝の試合後、妻ラケル・マウリさんは自身のインスタグラムで「あなたのことを誇りに思うわ、私の人生、決勝へ」と祝福し、ハッシュタグも添えた。
　
「#歴史を作っている#天才#私のヒーロー#どんな時もあなたと#私たちはあなたを愛している」

　熱烈な愛が伝わり、このメッセージが話題に。マウリさんはサッカーファンの間では有名な美人妻の一人だったが、クロアチアとラキティッチの快進撃で知名度が上昇。大会中に投稿したプライベートな写真にも多くの反響が寄せられた。

「美しすぎる」
「彼女は彼のベストゴールだね」
「女王様だ」
「魅力的、そして綺麗すぎる」

　現在はフォロワー67万人を超えるマウリさん。決勝ではフランスに敗れ、準優勝に終わったものの、クロアチアにとっては鮮烈なインパクトを残した大会となった。その裏で、熱視線を浴びた一人になった。

　熱戦が繰り広げられているカタール大会も、各国の躍進とともに、選手の最愛のパートナーが注目を集めるかもしれない。

　なお、クロアチアは今日23日午後7時からモロッコ戦で初戦を迎える。