プレシーズンマッチで13得点、9リバウンドと躍動

　米プロバスケットボール（NBA）のプレシーズンマッチが30日、さいたまスーパーアリーナで行われ、八村塁が所属するウィザーズと昨季王者のウォリアーズが対戦し、87-96で敗れた。13得点、9リバウンドというチーム1位の活躍を見せた八村を、エースのブラッドリー・ビールが「チーム最高のスモールフォワード」と絶賛した。

　今オフに5年2億2100万ドルのメガディールで契約延長したビールはこの日、先発で18分出場。9得点、3アシスト、2スチールと貫録を示した。試合後、ウィザーズのエースは記者会見で母国で見せた八村の成長に目を細めた。

「1年半でルイは非常に成長した。今は自信もつけている。プレーのレベルも上がっている。日本のファンもルイがどれだけ特別な才能の持ち主か認めているし、重要なメンバーだと思っている。ファンに受け入れられてとても嬉しい」

　NBA4シーズン目となる八村はルーキー契約の最終年を迎えている。来季以降の去就に注目が集まる中、ビールは「八村に残留してもらいたい？　もちろん。ルイとのプレーは楽しい。スペシャルな才能で多様性もある。来シーズンはもっと活躍すると思う」と笑顔を見せた。

　そして、「今のチームで最高の3番だ」と太鼓判。昨季は途中出場の多かった八村を、ウィザーズ最高のスモールフォワードと評価した。