錦織は「予測不能なプレーを織り込んでくる」

　男子テニスの錦織圭（日清食品）は2016年も四大大会、ATPワールドツアーを転戦し、世界トップ10の座を守りきった。欧米勢が上位を占めてきた中で奮闘する日本人プレーヤーは世界でも注目を浴びており、米放送局「FOXスポーツ」電子版で「ニシコリの2016年ATPワールドツアーでのパフォーマンスを振り返る」と特集されている。

　錦織は大きな目標として捉えている四大大会初制覇は果たせなかったが、同局は「日本人プレーヤーのニシコリは2016年を世界ランキング5位で終え、2017年を展望できる1年となった」と評価。その大きな要因として「一貫して、安定してプレーしていたこと」に言及。4連覇を果たしたメンフィス・オープンが錦織にとってツアー通算11勝目だったこと、キャリア通算で301勝142敗と高い勝率をマークしている点も紹介している。

　そんな26歳について「いわゆる“BIG4”やニック・キリオスのような世代と競争し続けている。今年のATPツアーでは安定感を見せており、17年、ニシコリはインパクトを残すだろう」、「彼のプレースタイルはバランスが取れていながらも、必要ならば予測不能なプレーを織り込んでくる」と評している。

　今年は夏のリオデジャネイロ五輪で日本勢として90年ぶりメダルとなる銅を獲得。9月の全米オープン、11月のATPツアー・ファイナルではそれぞれ2年ぶりの4強に進出した。今月29日で27歳を迎える錦織は来年さらなる飛躍を遂げられるか。

【了】

ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images