競技外も盛り上がった「東京五輪総集編」、日本のママチャリに海外驚き

　2021年夏に東京五輪・パラリンピックが開催され、世界のアスリートが熱戦を繰り広げた。1年延期に無観客という未曾有の環境下、多くの海外選手やメディアが舞台裏をSNSで発信。日本文化の魅力を世界に伝えるなど、競技外も盛り上がった。そんな出来事を「東京五輪総集編」と題し、振り返る。今回は、海外メディアが驚いた日本の自転車事情だ。カナダ紙のコラムニストが移動中に撮影した画像が反響を呼んでいた。

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　日本人にとっては何の変哲もない。カナダ紙「トロント・スター」のコラムニスト、ブルース・アーサー氏が投稿したのは1枚の画像。品川区の標識が見える路上で、女性が自転車の前と後ろに子供を乗せている。いわゆるママチャリだ。同氏は「日本の自転車文化はまさしく習慣だ」と紹介した。

　これに対し、フォロワーは「私もこれ欲しい」とコメント。カナダ紙「ナショナル・ポスト」のコラムニスト、スコット・スティンソン氏も「とても効率的な移動手段だ」と驚いていた。

　一般的にママチャリの定義は、女性が乗っても安定して走ることができ、幼児を1～2人乗せることができる、などが挙げられる。海外にはあまり馴染みがない自転車のようだ。来日した記者たちには、コロナ禍により行動制限が設けられていたが、取材活動に向かう移動中の意外な発見となったのかもしれない。