「僕が望んでいるのは、全ての称賛をナオミに向けてほしいということ」

「皆さん、僕に対してまでも愛ある言葉を示してくれて本当にありがとう。けど、僕が望んでいるのは、この時間を分かち合うこと、そして全ての称賛をナオミに向けてほしいということだ。彼女は成し遂げてくれた全てを物語る唯一無人の存在だ。彼女の以前のコーチ、彼女の父と母、ファンからの終わりない応援が彼女を突き動かし続けた。そこのあなたも、この偉業の一部なんだ」

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　自分に降り注いだ祝福を大坂に向けるように促し、そして絶え間ないエールを送ってくれたファンに対しても敬意を払っていた。ベイジン氏は昨年12月に大坂のコーチに就任。今大会もセットの合間に熱心にアドバイスを送る姿が印象的で、精神的にムラのある大坂を鼓舞し続けていた。そうして成果も快挙の要因になったのは言うまでもない。

　世界ランキングは44位から22位に大幅上昇した大坂。新コーチと二人三脚で挑むシーズン、ここからどんな夢をファンに与えてくれるのか。楽しみでならない。