大谷翔平を祝福した元同僚、お馴染みのシーンを公開

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手が18日（日本時間19日）、全米野球記者協会（BBWAA）の投票で選出されるリーグの最優秀選手（MVP）を初受賞した。今季途中にエンゼルスからレッドソックスへ移籍した元同僚は、インスタグラムに大谷との2ショット画像3枚を公開。お馴染みだった熱烈ハグやハイタッチシーンとともに「グラウンド外でも素晴らしい人間性の持ち主だった」とつづっている。

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　名シーンが甦った。大谷はヘルメットを被り、肘にはプロテクターを装着。本塁打の後にベンチに戻ってきたようで、相対したのはホセ・イグレシアスだ。互いに両手を挙げてハイタッチをするシーン。2枚目は嬉しそうに声を上げる大谷を出迎えた瞬間。3枚目は2人で熱いハグを交わしている。

　大谷の大親友として日本人ファンの人気も高かったイグレシアス。大谷が本塁打を放てば、ベンチ前で一番に出迎えるのが恒例だった。しかし、9月上旬に自由契約となり、レッドソックスに移籍。2人の光景は見られなくなったが、親友の快挙を受け、イグレシアスはインスタグラムにこうつづった。

「僕の友人ショウヘイ・オオタニへ、2021年のア・リーグMVP受賞おめでとう！　今シーズン、君と一緒にプレーできて、そしてプレーを見られたことは喜びだった。グラウンド上の君は偉大なプレーヤーだけど、グラウンド外でも素晴らしい人間性の持ち主だった。もう一度言うけど、おめでとう！」

　絆の固さが伝わってくる内容。敵となった今もなお、変わらず祝福のメッセージを送った。