五輪3連覇の野村さんが特別レッスン、「ブカツ応援キャラバン」で高校を訪問

　柔道男子で五輪3連覇を達成した野村忠宏さん（ミキハウス）が10月14日に香川県立高松商業高校を訪問。全校生徒に自らの経験をもとに熱いエールを送り、柔道部員およそ30人には特別レッスンを行った。

　大塚製薬が企画する「ポカリスエット エールと、ともに。ブカツ応援キャラバン」の一環として実施。同校は、柔道部だけでなく、サッカー部、野球部、ハンドボール部など各スポーツの強豪校として全国的にも知られている名門だ。「史上初の五輪3連覇を成し遂げた野村さんの経験をお聞きし、生徒全員が自分のこととして捉えてほしい」という校長先生の思いから、生徒全員が講演会に参加した。

　1996年アトランタ五輪で金メダルを獲得。当時無名だった若者の名前が日本中に知れ渡った。野村伝説の幕開けだ。野村さんは柔道一家で生まれた。父は奈良県の天理高校柔道部監督（当時）、祖父は名門柔道場「豊徳館」の館長、叔父はミュンヘン五輪金メダリスト。野村少年は一本にこだわる柔道を叩きこまれた。

　アトランタから4年後のシドニー五輪では敵なしだった。大会前に全試合違う技で勝つと明言すると「一本背負い」、「肩車」、「大外刈り」、そして決勝では「隅落とし」と有言実行の戦いで五輪2連覇を達成した。

　その後、アメリカへ留学。2年のブランクを経て復帰し、2004年アテネ五輪でも金メダルを獲得。柔道史上初、アジア人初の五輪3連覇という前人未到の偉業を達成した。その後も更なる高みを目指して練習に取り組んだが、右膝前十字靭帯断裂など選手生命に関わる大怪我が相次ぎ、思うような結果を残すことはできなかった。