恩師チャンコーチが語る、錦織の現在地…復帰2大会目で「大きな違いが見えた」

　男子テニスの下部大会のRBCテニスチャンピオンシップス・オブ・ダラスは1日、シングルス準々決勝で世界ランク27位の錦織圭（日清食品）が同295位ダニエル・コプファー（ドイツ）を7-6、6-3で下し、4強進出。右手首の故障から復帰2大会目で順調にギアを上げており、指導するコーチのマイケル・チャン氏は日本のエースについて「日々向上している」と太鼓判。「世界ランク4位の流儀を取り戻すこと」を目標に掲げている。ATP公式サイトが報じている。

　錦織は復帰初戦のニューポートビーチ・チャレンジャーでは世界ランク214位デニス・ノビコフ（米国）に敗戦。だが、ダラスでは初戦でノビコフにリベンジを果たすと、2回戦でマティアス・バッヒンガー（ドイツ）相手に収めた。

「彼は日々向上していると思っている。デニス（ノビコフ）との試合はいいテストになったと思う。彼にニューポートビーチで敗れた。そこから、ここで初戦で再戦した。結果としては大きな違いが見えた。彼は5か月、試合をしていなかった。コートに立ち、観衆、試合の雰囲気に慣れることはいいことなんだ。試合をこなしながらね」

　元世界ランク2位のチャン氏は、錦織が復帰初戦から順調に復調していると説明。それでも、完全復活までには足りないものが存在すると指摘している。

「試合でのタフさを取り戻す必要があるんだ。彼は試合の負荷に徐々に慣れてきた。少しずつ成長している。我々は段階ごとに取り組んでいる。正しい視座を維持すること、努力を続けることの必要さを彼には説いている。彼はハードワークを続け、練習、トレーニングマッチ、そして、試合で努力をする限りは、彼はただ成長を続けていくだろう」