第3セットは28ゲーム…大会女子史上最長戦にぐったり「足首は……何の感覚もないわ」

　テニスの全豪オープンは20日、女子シングルス3回戦で世界ランク72位の大坂なおみ（日清食品）が同17位アシュリー・バーディ（オーストラリア）に6-4、6-2でストレート勝ち。191キロの弾丸エースを炸裂させたことが話題を呼び、快勝した。一方、次戦で対戦する世界ランク1位シモナ・ハレプ（ルーマニア）は大会史上最長タイとなる3時間45分の消耗戦を展開。試合後は「ほとんど死んだわ」と告白したという。大会公式サイトが「ほとんど死亡。ハレプがマラソンを生き延びる」と特集している。

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　快進撃を続ける世界1位の女王は苦しみ抜いた。ハレプは3回戦で世界ランク76位の格下、ローレン・デイビス（米国）相手に大苦戦。4-6、6-4で迎えた第3セットは実に28ゲームに及ぶ死闘となった。

　15-13でなんとか勝利をものにしたが、3時間45分に及んだ消耗戦の代償は大きかったようだ。記事では、勝利者インタビューに立ったハレプの“本音”を紹介している。

「とてもタフな試合だったわ。長すぎる。こんなに長い第3セットは戦ったことはなかったの。だから、生き残れて勝つことができて本当に幸せ。私はほとんど死にかけたから」

　会場から笑いも起きたが、ハレプは至って落ち着いた様子で死闘を振り返っていた。