「最初に自分をリスペクトして、相手をリスペクトする」―

　山縣亮太（セイコーホールディングス）、飯塚翔太（ミズノ）、桐生祥秀（東洋大）、ケンブリッジ飛鳥（ドーム）のメンバーで臨んだ日本チームは決勝レースで37秒60のアジア新記録をマーク。ジャマイカに次ぐ2着に入る偉業を成し遂げた。レース後は世界最速の男ウサイン・ボルトが「侮れないチームだと思った。バトンの受け渡しが本当に素晴らしかった」と話すなど、アメリカなど強豪国を破った日本は海外でも称賛を浴びた。

　日本の陸上史に残るレースにハリルホジッチ監督も感銘を受けた様子で、「組織でなら日本は勝てます。それを植え付けたい。最初に自分をリスペクトして、相手をリスペクトする。スポーツ面で違う性格を持たなくてはいけない。2、3日では変えられないが、やっていかなくてはいけない。勇気を持って、日本の全員で前に行くということです」と語気を強めた。

　日本人らしい協調性と技術を極限まで高めつつ、勇敢に戦う闘争心を引き出していく――。日本のリレーチームが与えたインパクトは、各競技にも波及しつつあるようだ。

【了】

ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer

ゲッティイメージズ●写真　text by Getty Images