パドレスのモレホンが投じた変化球が話題

　米大リーグ・パドレスのアドリアン・モレホンの独特な変化球が現地で話題となっている。ナックルのように指を立てて投球し、打者のタイミングを外したボールの映像を米名物セレブが公開。SNSの文面に“ナックルチェンジ”と記された変化球に対し、米ファンからは「えぇ？」「落ちるかと思ったら落ちないじゃないか」などと反響が寄せられている。

　回転しているが、妙な軌道だ。モレホンは人差し指、中指などを立ててボールをリリース。回転がかかっているのでナックルではなさそうだが、ナックルカーブのように曲がって落ちるわけでもない。少し伸びるような軌道で、そのままミットに収まった球に、打者のバットはタイミングを外されたように空を切った。

　実際の投球動画を、「ピッチングニンジャ」の愛称で知られ、現役メジャーリーガーや米メディアからも多数フォローされている名物セレブのロブ・フリードマン氏がツイッターに公開。「アドリアン・モレホン、84マイル（約135キロ）のナックルチェンジのリリース」と文面につづっている。

　なんとも不思議な“ナックルチェンジ”に対し、米ファンからは「ちょっと待って、これは反則」「凄すぎて不快」「ルケーシーも同じ投球してなかったっけ？　サンディエゴで教えているのか？」「落ちるかと思ったら落ちないじゃないか。むしろ浮き上がってる」「えぇ？」「この鍵爪を止められるものなどない！」などと反響が寄せられている。

　モレホンはキューバ出身の21歳。昨年メジャーデビューし、今季は2勝をマークしている。16日（17日）のドジャース戦は先発で3回途中2安打2失点と黒星が付いたが、今後の投球に注目だ。