コービーユニ姿でセリーナ―アザレンカ戦を観戦

　テニスの4大大会・全米オープンは10日（日本時間11日）、女子シングルス準決勝で世界ランク9位の大坂なおみ（日清食品）が世界ランク41位のジェニファー・ブレイディ（米国）を7-6、3-6、6-3で破り、優勝した2018年以来、2年ぶりの決勝進出を決めた。米メディアは、もう一方の準決勝時の姿に注目。ヘリコプター事故で亡くなったコービー・ブライアント氏のユニフォームを着用してスタンドで観戦する姿に、米ファンは感動を誘われている。

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　ブレイディとの白熱の名勝負を制した大坂は、セリーナ・ウィリアムズ―ビクトリア・アザレンカ戦を観戦するためにスタンドに姿を見せたが、この時にまとっていたのはコービー氏の「8番」が記されたレイカーズのユニフォームだった。

　昨年大会をコービー氏が観戦するなど、親交があった両者。コービー氏の事故の際には大坂はインスタグラムに長文を投稿し、故人を偲んでいた。

　キャップを被り、リラックスした様子の大坂にフォーカスしたのは、米スポーツ専門局「ESPN」だ。「ナオミ・オオサカは決勝進出を決めた後、コービーのジャージを着用。コービーは昨年の全米オープンで彼女とボックス席に座った」と記して、実際の映像を投稿している。また2枚目にはコービーに肩を抱かれた大坂が笑顔を浮かべる2ショットもあった。

　この大坂の粋な行動を見た米ファンには「コービーは天国から微笑んでいると思う」「マンバメンタリティ」「コービーは今年の全米オープンを見に行くって言ってたよね」「敬意を示すよ」「マンバよ、永遠に」「いいね」「最高だ」などと感動が広がっている。

　コービー氏の意思も受け継いで、大坂は決勝の舞台に向かう。