今季安定した活躍みせる八村を評価「プレー時間、得点力という観点からの安定性」

　米プロバスケットボール（NBA）ウィザーズのルーキー八村塁は1試合平均13.4得点、6.4リバウンド、1.8アシストという結果を残しているが、新人王候補3人からは漏れた。だが、地元メディアではルーキーイヤーの活躍を高く評価し、日本人史上初のNBAオールルーキーファースト（1st）チーム入りに太鼓判を押す声が出ている。

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　米放送局「NBCスポーツ」が9日（日本時間10日）のウィザーズ戦の中継前に行ったプレゲーム中継に登場したのは、同局のトム・ハーベルストー記者だった。

「彼はルーキーファーストチームに選出されるか？　そうだ。彼は選出される。自分の中では、彼はオールルーキーファーストチーム入りだ」

　同記者はこう断言した。NBAではシーズン毎に優秀な新人選手を表彰。各チームのヘッドコーチが自軍の選手を除いた対象に投票するもので、ポイントの合計で上位5人が1stチーム入り。6位から10位の選手がセカンドチームになる。

　レイカーズのレブロン・ジェームズら錚々たるスターが1年目で選出された登竜門だが、番記者は八村が日本人初の選出を果たすと予想した上で、「彼のプレー時間、得点力という観点からの安定性、今季欠場したジョン・ウォールという真のプレーメーカー不在もあったという事実」と選出の根拠を示している。

　9日のサンダー戦では11得点8リバウンドをマーク。チームは6連敗を喫し、プレーオフ出場の可能性は完全になくなったが、ルーキーイヤーで存在感を示す“八村株”はシーズン終盤も高まり続けている。