スポーツロスに嘆くファンへ「名珍場面特別編」―変わらないイチローの姿に驚愕の反響

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、多くのスポーツイベントが延期、中止を余儀なくされている。スポーツロスに嘆くファンへ向け、THE ANSWERでは過去の様々な競技で盛り上がったシーンを「名珍場面特別編」としてプレーバックする。今回は米大リーグ（MLB）のイチロー氏だ。引退表明の直前、昨年のキャンプイン後に、プロフィール写真を撮影する恒例のフォトデーが行われ、マリナーズの公式ツイッターでは2001年の写真と今季の写真を並べて比較。ファンからは「違いは何？」「彼は不老」などと反響の声が続々と上がった。

　2001年にオリックスからマリナーズに渡ったイチロー。27歳だった当時の姿と、45歳になりマリナーズのユニホームを着続ける昨年2月時点での顔写真を並べて比較している。

　顔に刻まれたしわは増えたが、眼光の鋭さや、醸し出す雰囲気は全く変わらない。18年も時が年月が経過しているとは思えない2枚の写真だ。MLBは「2001年フォトデー→2019年フォトデー」とつづり、このビフォーアフター写真を公開。すると現地のファンからは驚きの声が上がった。

「違いは何？」
「彼は不老」
「ワインのような年を重ねている」
「レジェンド」
「どっちがどっち？」
「史上最も偉大な打者」
「同じ写真（爆笑）」
「彼は若くなってないか？」
「殿堂入り」
「永遠のヒーロー」

　年齢を感じさせないというコメントが大半を占めていた。

　この1か月後、日本でのアスレチックスとの開幕カードの後に電撃引退を表明したイチロー氏。今もいつでも現役復帰できそうな若々しい姿を保っている。