ヨネックスOP、結成から3か月…保木「組むとは思わず、連絡先も知らなかった」

　思わず苦笑いだ。混合ダブルスで準優勝した保木卓朗（トナミ運輸）は「結果が出ちゃったという感じです」と素直な感想を語った。国際大会BWFスーパーシリーズ第8戦「ダイハツヨネックスジャパンオープン2017」は24日に東京体育館で最終日を迎え、混合ダブルスの保木、廣田彩花（再春館製薬所）組は決勝で中国ペアにストレートで敗れ、準優勝となった。

　初優勝はならなかったが、混合ダブルスにおける日本勢初の決勝進出は、快挙だ。まだ連係が磨かれていない状況で好成績を残したため、今後の動向が気になるところだが、保木は「今回、決勝に行けたことで自信にはなりますけど、本業の男子ダブルス、女子ダブルスに重点を置いて、ミックス（混合）は、その練習の気持ちでやっていくつもり。やるときに仕事をしっかりこなしていくだけ」と、素っ気なかった。

　実感がない、というのが本音だろう。日本代表の朴柱奉ヘッドコーチの意向により、6月の代表合宿で初めてペアを組み、同月のスーパーシリーズ第6戦オーストラリアオープンに出場してから、まだ3か月。第7戦の韓国オープンを合わせても3大会目だ。双方が男子ダブルス、女子ダブルスをメインにしているため、代表合宿や大会中も、混合ダブルスとしての練習は極端に短い。廣田は、福島由紀とのペアで世界選手権の銀メダルを獲得しており、今大会でも女子ダブルスと合わせて2種目で準決勝に進出した。保木は「練習は、ほとんどない。韓国オープン、ジャパンオープンの前に行った合宿中に20分くらいの練習を3回やったくらい」とトレーニング状況を明かした。