「ジャパニーズ・ヘリテージ・ナイト」で49日ぶりに復帰、開始16秒で先制点

　米プロバスケットボール（NBA）のウィザーズは3日（日本時間4日）、本拠地でウォリアーズと対戦。117-125で敗れ、3連勝はならなかった。鼠径部打撲で離脱していた八村塁が24試合ぶりに先発。26分間の出場で、11得点、8リバウンドを記録した。

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　日本人初の1巡目指名ルーキーがついに実戦復帰を果たした。「ジャパニーズ・ヘリテージ・ナイト」と題された一戦で、八村は試合前にチームを代表し「皆さんこんにちは、お久しぶりです。今日はジャパニーズ・ナイトということで、沢山の日本人の方が来てくださっているそうで、とても嬉しいです」と日本語で挨拶した。

　試合開始16秒でいきなり2ポイントシュートを決めた八村。2分後にもブラッドリー・ビールからパスを受け、フリースローライン付近からジャンプショットを沈める幸先の良いスタート。タイムアウト中には和太鼓の演奏も行われ、会場からは大きな拍手が送られた。

　リーグ屈指のPFドレイモンド・グリーンとマッチアップした八村は、第1クォーター（Q）から2つのリバウンドを記録。オフェンスでは得点以外でも、ファストブレイクからゴール下にドライブし、レイアップのフェイクから右コーナーでオープンになっていたビールへパスして3Pをアシスト。早速チームメイトとの良いコンビネーションも見せた。

　後半も開始からコートに立った八村。ショットクロックが3秒を切る中でグリーンにスティールを許し、そのまま得点を許す。八村は次のポゼッションでもレイアップを決められず、反対にウォリアーズに7連続得点を許しスコット・ブルックスヘッドコーチ（HC）が、第3Q残り9分56秒にたまらずタイムアウトを要求した。

　八村はタイムアウト後最初のプレーでレイアップを決めると、残り8分26秒にもアイザイア・トーマスのパスからこの日3つ目のミッドレンジジャンパーを沈めた。その後フリースローと右エルボーからのジャンパーを決めて2桁得点に乗せ、残り6分31秒にデイビス・ベルターンズとの交代でベンチに下がった。

　最終Q開始から再びコートに立った八村は、最後まで積極的なプレーを見せ、ディフェンシブリバウンドを2つ獲得するなどし、一度はコートを退いたが、残り3分22秒の場面から再びプレー。復帰ブルックスHCが試合前に話した20分以下のプレー時間制限を超える26分間の出場で復帰戦を終えた。

　八村は離脱するまでにNBAデビューシーズンで開幕から全試合に出場し、1試合平均13.9得点、5.8リバウンド、1.6アシストを記録するなど、印象的なパフォーマンスを披露。2月14日～16日（同15日～17日）のオールスター・ウィークエンドに行われる、若手のオールスター「ライジング・スターズ・チャレンジ」にも、日本人で初めて「世界選抜」の一員として選出された。