ヨネックスOP…体の一部に痛みを感じる中、スローペースのラリーでベイウェン撃破

　新旧の世界女王が激突する。バドミントンの国際大会BWFスーパーシリーズ第8戦「ダイハツヨネックスジャパンオープン2017」は22日に各種目の準々決勝を行い、女子シングルスでは世界選手権覇者の奥原希望（日本ユニシス）が世界ランク11位のツァン・ベイウェン（米国）をストレート（21-16、23-21）で破った。翌23日に行われる準決勝では、昨夏のリオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得したキャロリーナ・マリン（スペイン）と対戦する。

「（本戦開始前日に行った）記者会見にも3人で出席しましたけど、（前日に対戦した）プサルラ・V・シンドゥ選手とマリン選手と3人で女子シングルスを引っ張って行きたいと考えています。私は世界選手権で優勝しましたけど、その前の2大会はマリン選手が勝っていますし、リオ五輪でも金メダルと結果を残している素晴らしい選手。自分のプレーをして、序盤で相手がどうするのか探り合いながら、良い試合をしたい」

奥原は8月の世界選手権以来となる「新旧世界女王対決」に向けた意気込みを語った。

　ただ、心配になるコメントもあった。準々決勝を振り返る上では、前日の試合後から体の一部に痛みを感じていると告白。試合はスローペースのラリーを意識し、意図的にスピードを上げない展開に持ち込んでいたそうで、「完全に（動きを）セーブしていた」という。

8月の世界選手権後、スーパーシリーズ第7戦の韓国オープン、今大会とハイレベルなゲームの連戦が続いており、疲労も無視できない。それでも奥原は「どの選手も同じ状況で、その日のコンディション、その日の相手に合わせたプレーで勝てるかどうかが大事。コンディションが悪いから負けてしまうという言い訳は、好きではない」と強気な姿勢は崩さなかった。