ミラノ・コルティナ五輪

　ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子ショートプログラム（SP）が17日（日本時間18日）に行われた。17歳の中井亜美が78.71点、坂本花織が77.23点を叩き出し、日本勢がワンツー発進となった。千葉百音も4位で、19日（日本時間20日）のフリーでは日本勢の表彰台独占に期待が懸かる。

　日本女子が最高のスタートを切った。

　先陣を切って18番目に登場した17歳・中井がトリプルアクセルを決めるなど完璧な演技を披露。会心の笑みを浮かべ、78.71点をマークした。

　今季限りでの現役引退を表明している坂本は、27番滑走で五輪ラストSPを舞った。3回転ルッツ、ダブルアクセル、フリップ-トーループの連続3回転を大きなミスなくまとめた。力強く拳を握ると、スタンドに投げキッス。77.23点を叩き出した。

　最終滑走を務めたのは、千葉だ。ジャンプに回転不足があったものの、74.00点の4位。先に滑った2人に勢いをもらい、ハイスコアをマークした。3位には76.59点でアリサ・リウ（米国）が入った。

　日本勢が五輪でトリプルアクセルを決めたのは、伊藤みどり、浅田真央、樋口新葉に続き4人目。中井は「自分でもビックリの出来。（トリプルアクセルは）絶対に決めるという気持ちが氷に伝わった」と喜んだ。「ほんとにいい出来だったので自分を褒めてあげたい。最後の最後まで楽しむ気持ちでフリーに挑めたらいい」と次を見据えた。

　日本勢の表彰台独占は、1972年札幌五輪ジャンプ男子70メートル級の「日の丸飛行隊」（金・笠谷幸生、銀・金野昭次、銅・青地清二）以来、54年ぶり。半世紀の時を超え、ミラノに新伝説を刻む。

▼坂本花織
「SPは自分の演技が90%くらいできたので自分を褒めたい。男子2人やりくりゅうが諦めずにやればメダルを取れると証明してくれた。今日のことはしっかり反省しつつ、フリーで自分の演技ができるよう最後の最後まで集中したい」

▼千葉百音
「最初のコンビネーションジャンプで詰まってしまったところがあったけれど、それ以外は動き切れた。覚悟はしていたけれど、緊張は自分が一番しているという自信もある中で、これを試練ととらえて気持ちを整理しながら、練習のような滑りができた」