ミラノ・コルティナ五輪

　ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケートのペア・フリーが16日（日本時間17日）に行われ、ショートプログラム（SP）5位だった三浦璃来・木原龍一組（木下グループ）がフリー世界新となる158.13点をマーク。合計を自己ベストの231.24点とし、金メダルを獲得した。ペアでのメダルは日本史上初の快挙になった。2人はもちろん、観客席の坂本花織（シスメックス）も涙。大逆転で悲願のオリンピックチャンピオンに輝いた。

　フリーは「グラディエーター」。冒頭のトリプルツイストは高さがあり、3回転トウループ―2回転アクセル―2回転アクセルも決めた。前日のSPで失敗したリフトも問題なく、本来のりくりゅうらしい美しさで観客を魅了。スロー3回転ルッツも決まり、歓声が上がった。

　後半も3回転サルコー、スロー3回転ループを決め、最後まで世界王者の貫禄ある演技を披露。フィニッシュで木原は男泣きした。リンクサイドで見守ったコーチ、スタッフだけでなく、観客席で見守った坂本も涙。得点はフリー歴代最高得点で、イタリアに衝撃を残した。結果を受けて、木原は号泣。それを見た三浦は「も～マジで泣いてばっかり」と笑った。

　テレビ解説は、木原とペアを組んで2014年ソチ五輪に出場した高橋成美さん。「なんて綺麗なんでしょう」「完璧です」「よし！　決まりました！　素晴らしいです！」と演技中から興奮の声を上げ、フィニッシュ後は「すごいすごいすごいすごいすごい！」と大絶賛していた。

　金メダルを目指した戦いはスタートで出遅れた。前日のSP。自慢のリフトで珍しくミスが出た。演技を終えると、木原は険しい表情でうなだれた。それから1日。切り替えた2人に五輪の女神は優しく微笑んだ。

　日本フィギュア界初の4大会連続出場となった木原。2014年ソチは高橋成美とのペアで18位、2018年平昌は須崎海羽とのペアで21位。世界との差を埋めるため、真摯に汗を流してきた。

　2019年夏に三浦との“りくりゅう”が誕生。2022─23年シーズンにはグランプリ（GP）ファイナル、四大陸選手権、世界選手権を同一シーズンに制する「年間グランドスラム」を達成した。

　昨季は世界選手権で2度目の優勝。結成7シーズン目の今季、五輪という夢舞台で、2人が深めてきた絆がまばゆい輝きを放った。