激戦区でポジションを争うも、「最初から出ようが、途中から出ようが関係ない」

　田中によれば、まだ各自が良いポジションを取れず、スペースを潰してチャンスを逃している場面があるという。それでも「日本は1対1でそこまで多く点数が取れるわけでないので、ドライブやピック＆ロールを何回も何回も仕掛けて、相手に（守備の）ズレを起こさせないといけない」と粘り強く戦う重要性を説く。

　新体制となり、ポジション争いも日に日に注目度を増している。田中がプレーするシューティングガードは、第2戦で16得点を挙げてMIP（最も印象に残るプレーをした選手）に輝いた比江島、正確なシュートと味方への檄でチームを盛り上げる古川孝敏、さらには抜群の身体能力を誇る新鋭の馬場雄大と激戦区。しかし、AKATSUKI FIVE（男子日本代表）を「日本のトップチーム」と位置づけ、改めてその舞台で戦う覚悟を口にする。

「最初から出ようが、途中から出ようが関係ない。自分が試合に出た時に、活躍できるように準備をするだけです」

　スタメンへのこだわりは心の奥底にしまいながらも、日本代表でどんな存在でありたいか、との問いには言葉が一気に熱を帯びた。

「（自分は）コートに出たら、ディフェンスでもオフェンスでもチームを引っ張らなければいけない存在。求められるものも高くなってくると思うので、その期待に応えられるようになりたいなと。賢くプレーできるところが自分の武器なので、激しいなかでもスマートな判断をしていきたいです」