目指すは三河2年連続の新人賞「チームを優勝に導くPGになりたい」

「富樫選手と対戦したのは初めてだったのですが、日本代表のPGに対し、どこが通用してどこが通用しないのか、富樫選手の良さもはっきりと分かりました。

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（1週間前の）栃木戦も含めて、ディフェンスは通用した手応えを感じています。オフェンスになると、大学とはフィジカルの違いがあり、いつももらえる位置でボールがもらえないことがあるので、そこは改善しないといけない。自分はスピードが武器で、ドライブ自体は通用しているのですが、その後のパスやシュートの判断や精度も課題です」

　以降、14試合でスターターとして出場。先発した試合だけで見れば、1試合平均約30分出場で99得点（1試合平均7.1） 63アシスト（1試合平均4.5）と申し分のない結果を残したが、熊谷は満足していない。

「最後の方はスタートで出させてもらったんですけど、僕のマークマンが金丸さんに寄ってしまうことが多かった。それは相手チームから自分がマークされていないということなので、まだまだですね。今季は怖がられるような存在になりたいです」
　
　入団当初から新人賞を目標に掲げてきた熊谷。岡田侑大に続き、「三河から2年連続で新人賞を穫りたい」とあらためて力強く明言する。「昨季は途中くらいから、試合している数やインパクト的に岡田だろうなと思っていたので、悔しさはないですね。次は自分が穫るというイメージでずっとプレーしてきました。

　僕は点を取ることが好きだし、それが売りだとも思っています。パスを回すだけじゃなく、点を取って、ディフェンスもできて、フィジカルもスピードもあって、というバランスの良い選手になりたい。チームが優勝することが一番の目標なので、優勝するチームの力になれるPGになることを目標にやっていきたいです」

　昨季の後半はスターターを任されたとはいえ、今季もエースポイントガードの座が確約されているわけではない。まずは新たに加入した長野誠史、會田圭佑とのポジション争いを制し、信頼を勝ち取らなければならない。リーグ優勝、そして新人賞に向け、これまで積み重ねてきた自信を胸に、熊谷はプロ2年目のスタートラインに立つ。