男子バレー国際親善試合でペルージャが来日

　バレーボール男子日本代表主将の石川祐希（29）が「海外挑戦」の勧めを説いた。石川は8日、ペルージャ（イタリア）の一員として東京・有明アリーナで行われた「Qoo10 presents ワールドチャレンジシリーズ 2025」でSVリーグ覇者サントリーと対戦。欧州王者の実力をみせて3-0で快勝した後「子どもたちが海外でプレーしたいと思うきっかけになればうれしい」と話した。

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　中大時代に海を渡り、イタリアでのプレーは11年目になる。それまでも海外でプレーする選手はいたが、多くは日本で経験を積んでからの移籍。日本のチームを経ないでの海外挑戦には賛否もあったが、石川はイタリアでもまれて日本代表の絶対的エースに成長した。その自負があるからこそ、次世代に向けた発信に力を込めた。

「日本でプレーしたことはないので比較できない」と話し「海外でやることがすべてではない」と前置きしながらも「海外でやる良さは間違いなくある」と強調。「今回の試合が、その良さを知るきっかけになればいい」と話した。

　4年に1度の五輪や今年から2年に1度になった世界選手権、さらに毎年開催されるネーションズリーグと、バレー界は代表チームの試合が盛りだくさん。どうしてもファンの視線は代表に集まる。国内のリーグ戦はあるが、海外のクラブチームと接する機会も少ない。

　サッカーでは海外の強豪クラブがマーケティングを兼ねて来日しJクラブと対戦することも多いが、バレーボールでは異例だ。長くイタリアでプレーする石川も、日本代表以外のユニホームで日本で試合をしたのは中大卒業後では初めて。「今回の試合を見て、大きさとか迫力とかを感じてもらえたんじゃないかと思う」と2試合を振り返った。