過去2勝8敗…分の悪いマレー戦の「勝機」は直近2試合の激戦にあり

　男子テニスの世界ランキング9位・錦織圭（日清食品）は7日、全仏オープン準々決勝で同1位のアンディ・マレー（英国）と対戦する。錦織とマレーの直接対決は今回で11度目。通算対戦成績は2勝8敗と分が悪く、トップシード相手の厳しい戦いが予想される中、過去2試合の対戦内容から、錦織にも勝機は存在すると専門家は見ている。

「現在、マレー選手がすごく好調なのは事実です。ただ、錦織選手も手首に不安を抱えているとはいえ、ベルダスコ選手相手にあのスコアで勝っているのも見逃せません。ふたりの過去2試合の直接対決を見れば、錦織選手に勝機は決してないとは言えないと思います。もしかすると、マレー選手は錦織選手に対して、やりにくさや恐怖のようなものを抱いているかもしれませんね」

　こう語ったのは、プロテニス選手の綿貫敬介だ。根拠は過去2試合の試合内容だという。

「錦織選手は昨年の全米オープン準々決勝で、フルセットの末にマレー選手を破っています。11月のツアーファイナルでは逆転負けに終わりましたが、大会史上に残る名勝負の1つと呼ばれる接戦でした」

　昨年9月の全米オープン準々決勝はフルセットにもつれこんだが、錦織は1-6、6-4、4-6、6-1、7-5と死闘を制している。また、前回対戦した昨年11月のATPワールドツアー・ファイナルでも、錦織はタイブレークの末に第1セットを7-6で先取。その後、4-6、4-6と逆転を許したが、大会史上最長となる3時間21分の激戦となった。

「錦織選手にはマレー選手とのプレー的な相性の良さもあると思います。バックハンドが得意というストロングポイントが重なりますし、バックハンドで打ち合っている際には互角以上の展開も望めます。直前の2試合を見る限りは、内容的にも結果的にも五分五分と言っても過言ではないでしょう。錦織選手はマレー選手に対して『苦手意識』はないと言えます。逆に、マレーにはプレッシャーが掛かっているかもしれません」