連載「Voice――今、伝えたいこと」第26回、岩を登り続けるフリークライマーの覚悟

　新型コロナウイルス感染拡大により、スポーツ界はいまだかつてない困難に直面している。試合、大会などのイベントが軒並み延期、中止に。ファンは“ライブスポーツ”を楽しむことができず、アスリートは自らを最も表現できる場所を失った。

　日本全体が苦境に立たされる今、スポーツ界に生きる者は何を思い、現実とどう向き合っているのか。「THE ANSWER」は新連載「Voice――今、伝えたいこと」を始動。各競技の現役選手、OB、指導者らが競技を代表し、それぞれの立場から今、世の中に伝えたい“声”を届ける。

　第26回はフリークライマーの大場美和が登場する。東京五輪の新種目に採用されたスポーツクライミングのトップ選手として活躍していたが、18年をもって競技を退き、岩を登るフリークライマーに転身。22歳が自然に挑み続ける理由とは――。

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　もし、今、急いでいない人は、この記事を読む前に「大場美和　インスタグラム」で検索してみてほしい。

「miwa_oba」のアカウントに何本も投稿された動画。文字で書き連ねるよりも早い理解が映像ひとつで得られる。青空の下、まさに断崖絶壁という岩にとりつき、身長163センチの何倍もある高さを登る様子が収められ、フォロワーから驚きのコメントが並ぶ。

　動画に映っている女性こそ、大場美和、22歳。職業はフリークライマーである。

「初めて登る岩の前に立つと『かっこいいなあ、この岩』って思うんです。次に『これを登りたい』と思い、どうやったら登れるかを考える。どこが持てるか、ここを右手で行って、ここに左足を置けばいけるかな、とか。そういう風にしてゴールまでの道のりを紐解いていく感じが好きだし、何より登り切った時に見える風景が気持ちいい。やっぱり、日常では味わえない感覚ですね」

　そう語った、競技の魅力。現在、日本では希少なプロクライマーの一人として活動し、関東近郊の山にある岩場を登っている。一方で「クライミング」と聞いて今、最も認知されているのは「スポーツクライミング」だろう。

　東京五輪から正式に採用され、注目されている新種目。高さ15メートルの壁の登る速さを競うスピード、高さ5メートル以下の壁に設定された複数のボルダー（コース）を制限時間内にいくつ登れたか競うボルダリング、12メートル以上の壁に設定されたコースで登った高さを競うリード。その3つで記録した順位をポイントに換算し、総合順位で成績を争うものだ。

　大場ももともと、スポーツクライミングで日本のトップ選手だった。出会いは、一冊の雑誌で見た写真だった。