柔道インターハイ、女子団体戦は佐賀商が優勝

　柔道の全国高校総体（インターハイ）は11日、北海きたえーる（北海道立総合体育センター）で女子団体戦の決勝が行われ、佐賀商（佐賀）が比叡山（滋賀）に2-0で勝利。悲願の初優勝を果たした。最後は大将の中野弥花（3年）が見事な大外刈。かつての悪夢から完全脱却の一本勝ちを収め「言葉にならないくらい嬉しい」と笑顔が弾けた。

　勝てば団体戦優勝。緊迫の大将戦で、中野が豪快な投げ技を決めた。「組んだ時から行ける、タイミングが来たと思っていた」。木村穂花（2年）から大外刈で一本。全国の試合で相手を投げるイメージを持ち続けて、磨いてきた得意技だった。井上安弘監督から「ありがとう、嬉しい」と言われ、感極まった。

「インターハイに来るまでキツいこと、苦しい時の方がめちゃくちゃ多かったけれど、やってきてよかった」

　昨年のインターハイ団体戦では、初戦でこの日対戦した比叡山に0-2で敗北。当時も中野は大将だったが、引き分けだった。その後に行われた個人戦78キロ級では決勝進出を果たすも、川崎愛乃（山梨・富士学苑）に崩袈裟固で一本負け。国体でも頂点が取れず「トラウマになった」と振り返る。

「そこから試合で自分を信じられず、練習もやり切れたって日がなくて、どこかで逃げちゃう。（団体戦は）大将で気持ちが出せず、怖くてたまりませんでした。辞めようかな、無理だって思うくらい気持ちが落ちていた」

　悩む中野を救ったのは監督、仲間、両親の存在。「柔道人生のほんの一部。この経験が絶対いい方向に繋がるから」。激励に支えられて部活を続けられた。