指揮官も貢献度の高い大竹を評価「前で意地をだしてやる奴がいないと」

　U-18日本代表に入っている水野は、大竹にとって頼れるエースではあるが、同時に同じ攻撃的ポジションの先発を争うライバルでもある。大竹は「水野が点取り屋。自分は、その試合で点を取れなくても（水野）雄太が点を取れるようなシーンを自分が作り出すとか、攻撃の流れを良くしていこうと考えている。でも（水野に得点力でも）負けないようにと思っているし、刺激はもらっている」と話した。

　大竹は、前日の2回戦、昨冬に全国高校選手権を制した前橋育英高校（群馬）を3-0で破った試合でもゴールを決めており、2試合連続得点。平岡和徳総監督は「あのタイプは、点を重ねることで調子を上げてくると思う。あいつは、競り合いが強い、切り込み隊長。ああやって前で意地を出してやる奴がいないと、こういう連戦や、みんなが下を向くときに、誰も顔が上がらない」と存在価値を評価し、さらなる活躍に期待をかけた。

　前線で攻守にひたむきに戦う大竹のプレーが、公立校唯一のベスト8進出を支えている。チームの目標は、初優勝。1日空けて、11日に行われる準々決勝では、昌平高校（埼玉）と対戦する。大竹は「しっかり前から守備をかけて、1点でも多く取って後ろを楽にして勝たせたい」と意気込みを示した。信頼度の高い脇役は、次の試合も必ず走る。そして、3戦連続のゴールを狙い続ける。