浦和実の変則投法、石戸に村田監督「何かを持っている」

　第77回秋季関東高校野球は3日、横浜市のサーティーフォー保土ヶ谷で準決勝2試合を行い、第1試合では横浜（神奈川）が浦和実（埼玉）を3-2で下して2007年以来17年ぶりの決勝進出を果たした。横浜は浦和実の先発マウンドに立った石戸颯汰投手（2年）に序盤大苦戦。5回にようやく3安打を集中し3-2と逆転すると、そのまま逃げ切った。村田浩明監督は「成瀬さんのような感覚」と、高校時代に捕手として受けたOBの名前を出して石戸を称賛。一方でナインはボール1個分の違いを見切り、攻略につなげた。

「勝ってきた投手は、やはり何かを持っているんですよ。ストレートが少しスライダー回転して、スライダーも曲がる。まるで成瀬さんのような感覚だろうなと」

　石戸の印象を問われた村田浩明監督の口から出た言葉だ。横浜での高校時代は、同期の涌井秀章投手（中日）とのバッテリーで知られた指揮官は、1年先輩にあたる左腕の姿を石戸に重ねていた。ロッテなどでプレーした成瀬善久投手はプロ通算96勝。ストレートは130キロ台だが、投球モーションを起こす際に右手を壁のように使い、打者にギリギリまでボールを見せないのが特徴だった。石戸が中学時代に現在のフォームへ行き着いたのも、ボールの出所を極力見せず、打者のタイミングを外すため。最大級の賛辞と言ってよかった。

　横浜はそれほど苦しんだ。2回に2点の先制を許し、その裏1死一、三塁から駒橋優樹捕手（2年）の犠飛で1点を返した。ただいったん沈んだところから左腕を思い切り上げ、オーバースローで振り下ろす石戸の変則モーションには手を焼いた。フォームを追えば目線が上下にぶれる。なかなか走者を進められず、時間ばかりが過ぎた。