第106回全国高校野球選手権・神奈川大会

　第106回全国高校野球選手権の神奈川大会は24日、横浜スタジアムで決勝を行い、横浜は東海大相模に4-6で敗れ2年ぶりの甲子園出場を逃した。昨夏は慶応に逆転負けし、リベンジを誓った決勝の舞台。1年秋から主力として活躍し、最後の夏に挑んだ椎木卿五捕手（3年）はサイクル安打を達成するも、チームを甲子園に導くことはできなかった。昨秋からは主将を任されたが、5月に異例の下級生への交代。それでもチームの皆が信頼を寄せる“影の主将”として存在感は絶大だった。

　意地とプライドを見せ続けた。決勝の序盤は椎木の一人舞台。「3番・捕手」で先発すると、初回1死三塁から左中間へ先制の適時二塁打を放ち、3回には右越えソロでリードを2-0と広げた。7回の打席では右中間を破る三塁打。そしてチームが8回に東海大相模に逆転を許し、4-6とされた9回、2死無走者で打席が回ってきた。

　最後まで、諦めはなかった。中前へゴロで抜ける安打で出塁し、塁上で雄叫びを上げた。この一打でサイクル安打を達成したが、快記録を知ったのは試合後の取材。ひたすらに、甲子園だけを見ていたからだ。さらに為永皓内野手（2年）が左前打で続いたが、得点にはつながらず試合終了。「監督を甲子園に連れて行くという思いは一番強く持っていた。本当に甲子園に行きたかった」。試合後の椎木は、ゆっくりと言葉を絞り出した。

　忘れられない夏がスタート地点だった。1年前、慶応との決勝で9回に逆転3ランを浴び、甲子園出場を逃した。「1球で試合の流れが変わる」。捕手として野球の怖さを痛感し、一段と意識を高く取り組んできた。夏の敗退後は体づくりにも目の色を変え取り組んだ。目標体重を85キロに設定しみごと到達。77キロだった昨夏から大幅増を果たした。