第106回全国高校野球選手権・神奈川大会

　第106回全国高校野球選手権の神奈川大会は14日、バッティングパレス相石スタジアムひらつかなどで3回戦を行い、市ケ尾が川崎北に7-0で7回コールド勝ちを収め4回戦に進んだ。背番号「10」の原田琉成投手（3年）が、7回参考ながらノーヒットノーランを記録。この日が今年初の公式戦登板というぶっつけ復帰での快投が、“市ケ尾旋風”を予感させる。

　ありったけの思いをぶつけた。7-0と大きくリードして迎えた7回。マウンドに立つ原田の元に、この回からマスクをかぶった高橋宏造捕手（3年）がやってきた。

「カメラに抜かれるかもだから、いい感じにしよ」とひと言。先頭から遊ゴロを2つ打たせ、2死から四球を与えたものの、最後は二ゴロで締めた。許した走者は四球の2人だけ。7奪三振で快記録を達成すると仲間に称えられ、笑顔を見せた。「記録は気付いていたけど、あまり意識しなかった。何よりも楽しかった」と103球の熱投を振り返った。

　左腕からのキレある直球は最速130キロ。菅澤悠監督も「能力はめちゃくちゃ高い」と期待してきた投手だ。一方で入学後、膝や肩などの怪我が続き、悩まされてきた。「全部で1年半くらい」が故障との戦いだったという。

　それでも原田の心が折れることはなかった。「自分が最後にいい思いができなくなる。結果出すためにはやるだけ」とキッパリ。肩を痛めていた期間は下半身を強化した。ウエートトレーニングやダッシュ、ジャンプなどに励み、投球フォームの安定につなげた。

　今年3月に肩を痛めて以降、実戦は5月の練習試合での2イニングのみ。ぶっつけ本番に近い過程でマウンドへ送り出した指揮官も「最終回は代えるつもりだったけど、復活の日にこんな良い機会を奪ったらいけないと思った」と、想定以上の結果に驚く。

　県立の市ケ尾は昨夏も5回戦進出を果たしており、絶対強者の私立が並ぶ神奈川で存在感を高めている学校だ。球拾いの時間を短縮するためにバックネットに向かって打つなどの効率を重視した練習法や、目標体重に到達するまで技術練習をできない冬場の食事トレーニングなどで力をつけてきた。

　私立の平塚学園を6-3で下した11日の初戦では、背番号「1」の古川太陽投手（3年）が6安打3失点、7奪三振の完投。ナインは自信を深めつつある。この夏の目標は、昨夏を超える5回戦勝利だ。原田は「いつでも投げる。この夏は『全試合働く』くらいの気持ちで行きたい」と頼もしい。“市ケ尾旋風”が巻き起こる予感がする。