第106回全国高校野球・神奈川大会

　第106回全国高校野球選手権の神奈川大会は10日、横須賀スタジアムなどで2回戦を行い、相模原は横浜立野に延長10回タイブレークの末に6-7で敗れ、初戦で姿を消した。同校は2019年夏にノーシードから勝ち上がり、準々決勝で横浜を倒すという大番狂わせを演じている。当時1年生でベンチ入りしていた白井助（たすく）さんは、法大進学後も外部コーチとして後輩を指導。悔しさで泣き崩れたナインに伝えたい思いがある。

　早すぎる幕引きだった。初戦からスタンドを埋め尽くした応援団。試合は相模原が終盤追い上げを許し、5-5でタイブレーク制の延長戦にもつれ込んだ。10回、先攻の相模原は1死二、三塁から「4番・一塁」の崎山能活（1年）の投前内野安打で1点をもぎ取るも、その裏1死二、三塁から犠飛で同点とされ、さらに「5番・二塁」の河村四季（3年）に左前適時打を許してサヨナラ負けした。

　相模原ナインはグラウンドに崩れ落ち、ベンチ裏でも涙が止まらなかった。スタンドで熱戦を見守った白井さんも「細かいミスで負けてしまった。初戦の難しさは改めて感じた」と悔しさを隠さない。

　同校には、語り継がれる夏がある。2019年にノーシードから勝ち上がり、準々決勝では及川雅貴（現阪神）擁する横浜に8-6で逆転勝利。強豪私学がズラリと並ぶ神奈川で、公立高の意地を見せつけた。当時1年生だった白井さんは、背番号「20」を背負ってベンチ入りし、旋風の一員となった。一方、主将を務めた3年夏は1回戦で城山に3-10でコールド負け。新型コロナ禍を挟んで、天国と地獄のような2つの県大会を経験した。