センバツ高校野球、慶応は5年ぶり10度目の出場決定

　第95回センバツ高校野球（3月18日開幕・甲子園）の選考委員会が27日に開かれ、記念大会の今年は例年より4校多い出場36校が決定した。昨秋の関東大会4強・慶応（神奈川）は5年ぶり10度目の出場が決定。プロ野球・巨人などで活躍した清原和博氏の次男・勝児（かつじ、1年）内野手も同校で取材に応じ「素直に嬉しい。自分は夢の舞台が甲子園だったので、プレーできるのが嬉しく思いつつ、これから改めてスタートするという気持ち」と喜びを語った。組み合わせ抽選会は3月10日に行われる。

　慶応ナインは学ラン姿で同校のホール内に集まり、発表のライブ映像を視聴。「慶応」の名前が読み上げられると、静かに笑みを浮かべて喜びを噛み締めた。記念撮影で握り拳を作った勝児は「日本一というスローガンを掲げている。チームで優勝を狙っていきたい」と目標を語った。

　昨秋は主に「7番・三塁」で出場。神奈川大会では上矢部との3回戦で満塁弾を放ち、関東大会1回戦でも常磐大高（茨城）を相手に左越え2ランを放って勝利に貢献している。「チームを盛り上げるのが自分の大きな武器。甲子園ではチームを勇気づけるプレーがしたい」と夢の舞台に向けて意気込んだ。

　父はプロ野球で通算525本塁打を放った和博氏。高校時代は大阪・PL学園で1年夏から4番に座り、5季連続で甲子園に出場。2度の全国制覇を経験している。桑田真澄氏との「KKコンビ」で名を馳せ、通算13本塁打は今も破られていない歴代最多記録。「甲子園は清原のためにあるのか！」の名実況も生まれるなど、まさに聖地のヒーローだった。

　1985年夏に父が全国制覇してから38年、同じ甲子園のグラウンドに立つことになった。親子での本塁打達成が期待されるが「そこにこだわりはない」ときっぱり。「お父さんは凄い活躍をしているが、自分は自分。自分のできるプレーを最大限したい」と話した。

　慶応は前回2018年のセンバツでは初戦敗退。まずは8強入りした05年以来の「春1勝」を目指す。勝児は「自分の思いというより、チームで日本一になるという気持ちが一番強い。個人としてよりチームとして勝ちたい」と改めてチームでの躍進を誓った。