前回大会準優勝の大津がPK戦を5-4で制して前橋育英に勝利

　第101回全国高校サッカー選手権は4日、浦和駒場スタジアムで準々決勝が行われ、第1試合では大津（熊本）が0-0のまま迎えたPK戦を5-4で制し、前橋育英（群馬）に勝利した。全国高校総体（インターハイ）王者を破る立役者となったGK西星哉（3年）は、「卒業論文」としてPKを研究。試合後には「海外のプレミアリーグとか40何試合見ました」と“研究成果”を明かした。

　最後は守護神のセーブで試合を決めた。攻守が目まぐるしく入れ替わった80分間。スコアレスのまま決着がつかず、勝負の行方はPK戦に委ねられた。両チームの1人目が決めて迎えた先攻・前橋育英の2人目のシュートに西が鋭く反応。両手でしっかりとボールを弾き返して渾身のガッツポーズを見せた。味方は5人全員が成功。最終的にこのセーブが勝敗を分けた。

　試合後、大津の山城朋大監督は「彼は調べていたと思うので、ちょっと聞いてみてください」と、西が「卒業論文」としてPKを研究していたことについて証言。西は「右キッカーはどこに、左キッカーはどこに蹴る、とかを調べてました」と答えた。

　11月に提出を終えたといい、「3年生が始まったあたりから長い期間調べました。（高校サッカーだけでなく）海外のプレミアリーグとか40何試合見ました」と本格的だ。それでも「やるとなると難しいです」と笑顔で続けた背番号1。主将のFW小林俊瑛（3年）も「西のセーブはそこ（卒業論文）にもあるのかな」と信頼を寄せている。

　準優勝だった前回大会に続き、2年連続で準決勝に進んだ大津。7日に国立競技場で東山（京都）と対戦する。187センチのGK西が再びゴール前に立ちはだかる展開になれば、自ずと決勝進出が見えてくるはずだ。