1次リーグ4戦全勝で史上初の決勝トーナメント進出「攻守のバランスが良く取れていた」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は13日、1次リーグ最終戦となるA組の日本対スコットランド（横浜国際総合競技場）が行われ、28-21で勝利した日本が史上初の決勝トーナメント進出を決めた。前日に超大型台風19号が関東を直撃。一時は開催が危ぶまれた試合では、8強入りをかけた2チームが死闘を繰り広げ、手に汗握る80分間を戦い抜いた。

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　日本は前半開始早々の6分に先制トライこそ奪われたが、17分に松島が同点トライ。さらに、25分には稲垣が代表初トライを決めて逆転に成功する。前半終了間際にもトゥポウのキックに福岡が好反応。ボールをキャッチするとそのままトライを決めた。後半開始2分に福岡が、この日チーム4つ目のトライを挙げて、日本はボーナスポイントを獲得。その後、スコットランドに2つのトライを返されたが逃げ切った。

　日本ラグビー界に新たな歴史を生んだ熱戦を、元日本代表主将で2003年、2007年とW杯2大会に出場した箕内拓郎氏はどう見たのか。史上初の8強入りを我がことのように喜ぶ箕内氏が、日本の強さが決してまぐれではない理由を「THE ANSWER」に語ってくれた。

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　いやぁ素晴らしい試合でした。見ているだけでも80分間、力が入りっぱなしでしたね（笑）。

　日本とスコットランドはタイプの似たチームで、スピード感のあるバックスに加え、ディフェンスも固い。その中でも、この日は日本のアタックがしっかりとデザインされ、キック、パス、ランを使うバランスが非常に良かったと思います。前半はボールのポゼッションを高めることで、相手が攻撃する時間を減らし、かつ相手の体力を奪うことが上手くできていました。相手のカウンターを最小限にした状態でキックをしたり、ボールをディフェンスラインの裏に転がしたり、有効的なアタックも仕掛けられました。